楠木正成像と坂本龍馬像
「なぜ函館に龍馬像があるんですか？」
北海道坂本龍馬記念館を訪れる観光客の方から異口同音に投げかけられる質問です。
さて、それではなぜ楠木正成像が縁のない東京にあるのでしょう？それは正成公が後醍醐天皇（皇室）を守った忠臣であるため、現在は東京にある皇居前に建立されたのです。まさに相応しい場所だと思います。
蝦夷地の坂本龍馬像もしかりです。「たとえ一人でも開拓したい」とまで書き記した蝦夷地（北海道）は龍馬にとっての新天地（北の貿易・防衛の要衝）であり、当時の箱館への上陸は宿願と言えるものでした。
いずれの銅像も、本人の強い想いを具現化した未来志向の像であり、篤志家の寄付によって建立された価値あるものです。ちなみに、龍馬は正成公を尊敬し、天皇親政を目指していました。龍馬が差していた短刀の拵えも楠木正成仕様と言われています。
天皇の存在は、日本という国の存在そのものであるということを、この二人の英雄は身命を賭して示し、現在に伝えているのではないでしょうか。
